Vanessa Nakate wird mit dem Ehrenpreis des Deutschen Nachhaltigkeitspreises ausgezeichnet, weil sie zu einer der wichtigsten Stimmen einer globalen Bewegung geworden ist, die Klimaschutz und Gerechtigkeit untrennbar miteinander verbindet.

Die 1996 in Kampala geborene Aktivistin begann 2019 als Einzelstreikende vor dem ugandischen Parlament – ein stiller Protest, der zur Geburtsstunde einer Bewegung wurde. Inspiriert von Fridays for Future gründete sie Youth for Future Africa und später das Rise Up Movement, um junge Klimaaktivist:innen des afrikanischen Kontinents zu vernetzen und ihre Stimmen auf der internationalen Bühne hörbar zu machen. Damit rückte sie die Lebensrealitäten jener in den Mittelpunkt, die am stärksten von der Klimakrise betroffen sind, aber oft übergangen werden.

Vanessa Nakate versteht Aktivismus als Verbindung von Haltung und Handlung. Mit dem Green Schools Project hat sie ein Programm ins Leben gerufen, das Schulen in Uganda mit Solaranlagen und energiesparenden Kochsystemen ausstattet. Es zeigt, wie lokale Lösungen Teil einer globalen Transformation sein können – mit direkter Wirkung auf Bildung, Gesundheit und Klimaschutz.

Als UNICEF Goodwill Ambassador trägt sie ihre Botschaft weit über Afrika hinaus. Auf UN-Klimakonferenzen, in internationalen Gremien und in den Medien spricht sie über Verantwortung, Gerechtigkeit und Sichtbarkeit. Sie erinnert daran, dass Klimapolitik ohne globale Fairness unvollständig bleibt – und dass nachhaltiger Wandel nur gelingt, wenn alle Perspektiven gehört werden.

Weltweite Aufmerksamkeit erhielt sie 2020, als sie aus einem Pressefoto mit anderen Klimaaktivistinnen herausgeschnitten wurde. Aus diesem Moment der Unsichtbarkeit machte sie einen Appell: für Gleichberechtigung, Diversität und eine Bewegung, die niemanden ausschließt.

Vanessa Nakate steht für eine Generation junger Menschen, die den Klimadiskurs verändern – klug, vernetzt, empathisch. Ihr Engagement verbindet wissenschaftliche Erkenntnis, soziale Verantwortung und menschliche Würde. Sie inspiriert Millionen, weil sie zeigt, dass Wandel dort beginnt, wo jemand den Mut hat, sichtbar zu bleiben.