Über einen Online-Fragebogen können sich in den letzten fünf Jahren gegründete Unternehmen und Organisationen bewerben, die sich mit innovativen Geschäftsmodellen für die nächste, nachhaltigere Wirtschaft engagieren. Geprüft werden insbesondere:
- das konkrete, innovative Geschäftsmodell des Start-ups,
- die beabsichtigte oder schon eingetretene Wirkung für eine nachhaltige Transformation,
- die Ziele des Start-ups,
- die durch das Start-up adressierten Herausforderungen und Risiken der nachhaltigen Transformation,
- sowie das Narrativ, mit dem das neue Geschäftsmodell kommuniziert wird.
Die Methodikpartner der internationalen Unternehmensberatung Kearney, Ashoka und der FOM werten die Bewerbungen in einem mehrstufigen Verfahren aus und ermitteln die Nominierten und Finalisten, die der Jury vorgelegt werden. Das Finale des Next Economy Awards findet im Rahmen des 16. Deutschen Nachhaltigkeitstages am 24. November 2023 in Düsseldorf statt. Die Finalisten des Wettbewerbes präsentieren ihr Geschäftsmodell in einem Live-Pitch vor der Jury und dem Kongresspublikum. Die Sieger beider Wertungen werden im Rahmen der abendlichen Preisverleihung des Deutschen Nachhaltigkeitspreises bekannt gegeben und ausgezeichnet. Der NEA wird zum zweiten Mal mit dem Partner Evonik Industries verliehen.